Route 2030: We verweven duurzaamheid van garen tot gras

B.I.G. timmert aan de weg om de ecologische voetafdruk naar nul te reduceren tegen 2030. Dat klopt, nul. Om de weg ernaar toe tastbaar te maken, nemen we jou graag mee langs verschillende van onze duurzaamheidsprojecten. In deze editie: We verweven duurzaamheid van garen tot gras.

Het concept van duurzaam kunstgras lijkt misschien tegenstrijdig, maar bij B.I.G. doen we er alles aan om ons kunstgras recyclebaar te maken en te produceren van volledig gerecyclede materialen. "Het veranderen van de perceptie van kunstgras is nog steeds een behoorlijke uitdaging", zegt Nuria Villena Lerin, R&D Manager Artificial Grass. "Het installeren van kunstgras wordt vaak afgeschilderd als plastic dat iets natuurlijks vervangt. En om duidelijk te zijn, dat is ook het geval. Maar er zijn ook talloze voordelen aan verbonden. Ik denk dan in het bijzonder aan de onderhoudskosten, de vermindering van chemische producten die in ons milieu terechtkomen en de aanzienlijke hoeveelheid water die verloren gaat bij het onderhoud van het gazon."

Ontwikkeling van duurzame oplossingen

In de ontwikkelingsfase laten B.I.G. zich leiden door drie belangrijke pijlers: de backing van de grasmatten, het gebruik van gerecycled materiaal en het gebruik van natuurlijke infill-producten. "In eerste instantie richten we ons op het creëren van marktoplossingen met garens die gemaakt zijn van gerecycled materiaal. We gebruiken duurzame garens, zowel intern als extern geproduceerd, om zo de toon te zetten voor milieuvriendelijk kunstgras", aldus Nuria.

Milieuvriendelijke backing

Zodra de grasmatten getuft zijn met duurzame garens, moet het geheel samengevoegd worden met een backing. Vaak wordt hiervoor nog het niet-duurzame product latex gebruikt. Wij, en de industrie als geheel, zijn actief op zoek naar oplossingen om deze backing milieuvriendelijk te maken. "We hebben al producten op de markt gebracht met een backing die gemaakt is van dezelfde componentenfamilie als de andere elementen van kunstgras. Dit resulteert in een product dat bestaat uit een consistente productfamilie, wat het recyclingproces aanzienlijk vereenvoudigt", legt Nuria uit. "In 2025 willen we 100% recyclebaar gras leveren voor de landschaps- en residentiële markten. Als de tijd rijp is, willen we ook een terugnamesysteem opzetten om de gerecyclede inhoud van onze eigen grassen te verwerken. We willen de kringloop sluiten."

Gebruik gerecycled material

Voor grote sportgrasvelden zonder milieuvriendelijke backing bestaan er al terugnameprocessen, waarbij recyclagebedrijven de verschillende componenten van het kunstgras kunnen scheiden en valoriseren. "Recyclagebedrijven kunnen het sportgras scheiden in verschillende lagen die elk kunnen worden gevaloriseerd. Voor ons is vooral de laag met de garens cruciaal, omdat we die kunnen hergebruiken in onze kunstgrasprocessen. Maar Beaulieu International Group heeft een divers aanbod van producten waar deze gerecycleerde materialen ook in verwerkt kunnen worden", aldus Nuria.

Alternatieven voor infill

"Om de milieu-impact van infill-materialen aan te pakken, onderzoeken we alternatieven voor rubber om potentiële rubber infill-problemen in de toekomst aan te pakken. Er wordt geëxperimenteerd met materialen als olijfpitten of kurk als vervangers en er wordt zelfs nagedacht over opvulvrije alternatieven, hoewel deze andere productieprocessen vereisen."

De weg naar een ideale wereld

Nuria ziet een ideale toekomst voor zich waarin producten gemaakt worden van zelfherwonnen, duurzame garens, die naadloos worden opgenomen in ons productieproces. Deze ideale wereld is gebouwd op duurzame werkwijzen, minimale vervuiling en de algemene beschikbaarheid van recyclebare producten. "Eerlijk gezegd vond ik het een uitdaging om te leren omgaan met het feit dat ik bijdraag aan mogelijke plasticvervuiling. Maar dat is ook mijn motivatie. Want zelfs als ik er niet zou zijn, zou er nog steeds kunstgras worden geproduceerd, dus kan ik er net zo goed iets aan doen om het te helpen verduurzamen. Daar haal ik mijn energie uit. En die mindset deelt iedereen bij B.I.G.", besluit Nuria.